miércoles, 26 de diciembre de 2012

Cubiertas de edificios que sudan para refrigerarse


Investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Zurich (ETH), han desarrollado un material para el recubrimiento de las cubiertas de las viviendas capaz de contribuir al refrescamiento del edificio sin necesidad de electricidad.
El nuevo polímero responde al aumento de las temperaturas, induciendo sudor sobre las superficies recubiertas y favoreciendo el refrescamiento pasivo de los edificios.
El sudor es un recurso tan simple como eficiente a la hora de regular la temperatura de nuestro cuerpo. Los humanos y los animales lo usamos para evitar el sobrecalentamiento en verano o para disipar calor producido por el esfuerzo físico. ¿Por qué no aplicar este mismo mecanismo a la piel de los edificios?
Investigadores del grupo de Wendelin Stark, profesor del Instituto de Química y Bioingeniería, han desarrollado un material con el que pretenden recubrir las cubiertas de los edificios. Si llueve, se impregna de agua como una esponja. Cuando la envoltura se calienta, libera agua hacia la superficie, en otras palabras, suda. Este mecanismo extrae calor del edificio y funciona exactamente igual que en los humanos, por medio de la evaporación. Para convertirse en vapor, el agua necesita extraer calor del cuerpo, en este caso, del edificio.
Para desarrollar esta envolvente, los investigadores han creado un polímero especial, abreviado PNIPAM, protegido por una membrana permeable que se satura de agua cuando llueve. La capacidad de almacenamiento de agua depende de la temperatura del material. Si el material se calienta más allá de los 32º C, se contrae adoptando propiedades hidrofóbicas que le hace exudar agua a través de la membrana luegoy hacia la superficie, donde tiene lugar la evaporación, exactamente igual que ocurre con el proceso de transpiración natural.

Los investigadores han probado este material a pequeña escala, recubriendo el tejado de una maqueta con una lámina de 5 mm. compuesta por este material y calentandolo con una lámpara incandescente que simula la luz solar. Han comparando el resultado con el de otra maqueta cubierta con un polímero aislante convencional y el resultado fue que la maqueta protegida con PNIPAM se calentó mucho menos que en la otra.
Según los mismos investigadores, una vivienda que utilizara este material podría consumir un 60% menos de aire acondicionado en pleno verano. El siguiente paso consistirá en aplicar el referido material a la cubierta de un edificio real, aunque para eso aún se tardará algo de tiempo. Lo primero que tendrán que estudiar es el comportamiento del material en condiciones atmosféricas naturales, lo que incluye la resistencia a la congelación.
Esta investigación ya ha sido publicada en Advanced Materials pero no ha sido patentada, por lo que cualquiera puede desarrollarla y comercializarla.


martes, 4 de diciembre de 2012

Grupo de Trabajo de Rehabilitación para reorientar el sector de la vivienda hacia la rehabilitación energética en España


Reducir de forma drástica el consumo de las viviendas más antiguas no solo sale a cuenta para el bolsillo de sus ocupantes, sino que además tiene retornos inmediatos para la economía del país. Esta es una de las principales conclusiones del informe presentado el pasado miércoles 28 en el Congreso Nacional del Medio Ambiente (Conama 2012) por el Grupo de Trabajo de Rehabilitación, coordinado por Green Building Council España y la Fundación Conama. Bajo el título “una visión-país para el sector de la edificación en España. Plan de acción para un nuevo sector de la vivienda” este estudio concluye que la reforma profunda de 10 millones de viviendas en el país hasta 2050 –para reducir su gasto de calefacción un 80% y cubrir un 60% de las necesidades de agua caliente– puede generar unos 130.000 empleos nuevos en una primera fase de aquí a 2020.

Para ello, se requiere de una inversión total de 5.000-10.000 millones de euros al año de fondos públicos y privados en un momento sumamente complejo. Sin embargo, esta cantidad (considerablemente menor  que la aprobada para el Plan de Estratégico de Infraestructuras y Transportes (PEIT) para el periodo 2005-2020), se ve compensada por los ahorros energéticos y en las emisiones de CO2 evitadas.

¿En cuánto tiempo se puede recuperar la inversión? 

Como inciden los autores de este nuevo informe, Albert Cuchí, profesor de la Universidad Politécnica de Cataluña y responsable de Formación de Green Building Council España, y Peter Sweatman, director general de Climate Strategy & Partners, la inversión que deben realizar de media los propietarios para rehabilitar una vivienda en España es tanta como lo que dejarán de pagar en su factura de energía en 20 años (con una mejora de confort inmediata).

 A su vez, la economía del país tendría retornos desde el primer momento. “El país empezaría a tener más ingresos por IVA, dejaría de pagar el desempleo a muchos trabajadores, se recaudaría más por IRPF…”, destaca Sweatman, que considera que España no puede seguir desaprovechando en la situación actual el apoyo de la Unión Europea a la mejora en la eficiencia energética.

Después del primer informe presentado en 2011 por el Grupo de Trabajo sobre la Rehabilitación, este nuevo documento aporta mucha mayor precisión y calidad a las estimaciones, al incorporar a su modelo económico más de 80 nuevos parámetros. “Es inexplicable que en España todavía se tarda a impulsar la rehabilitación energética”, comentan los coautores del informe quienes esperan nuevos pasos normativos en esta materia al principio del 2013.


Este segundo informe desmenuza en detalle el Plan de Acción necesario para llevar a cabo esta completa renovación del sector de la vivienda hacia la rehabilitación energética, incluyendo los mecanismos económicos imprescindibles para asegurar –de una u otra forma- los retornos previstos. Estos son:
 

  • Unas líneas de financiación adaptadas para el plazo y riesgo de la rehabilitación. 
  • El informe reconoce que las condiciones financieras en España, con la crisis, han empeorado de forma notable.  No obstante, aún así considera viable conseguir líneas nuevas del ICO dirigidas a la rehabilitación profunda de viviendas españolas con características de un coste fijo del 5% y en un plazo de 20 años o más. Unas líneas nuevas que deben contar con el apoyo financiero que la UE para cumplir objetivos de eficiencia energética y reducción de emisiones de GEI. 
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  • Fórmulas de subvencionar o llenar una brecha de un 25% del coste de la reforma por subvención directa o instrumentos fiscales. 
  •  Estas ayudas se reducirán durante los primeros 10 años del NSV, con la evolución de los precios energéticos y con las economías de escala obtenidas dentro del sector de la rehabilitación.

  • Una capacidad de arrastre de la inversión en eficiencia energética en otras inversiones en mejora de la vivienda en proporción de 2 (eficiencia energética) a 1 (otras mejoras). 
  • Está comprobado que la intervención en eficiencia energética –o con otros fines– a la escala propuesta para cada vivienda, genera un efecto arrastre en inversiones adicionales en mejora de la calidad de la vivienda que tiene también un impacto en el valor de la vivienda.

  • Un valor medio del CO2 equivalente a un 15% del coste de la energía ahorrado.
  •  Las reformas energéticas de las viviendas tendrán un impacto importante en los niveles de emisiones de España. El informe contempla una aportación por “valor del CO2” del orden de  50 a 120 euros para cada renovación energética por casa y por año durante su periodo de amortización (es decir entre 20 y 30 años). Los autores reconocen que este valor extra no vendrá en cantidad suficiente con el actual precio del CO2 (entre 6 y 8 euros/tonelada), pero consideran que este precio cambiará de forma importante2 en los 20 próximos años. El informe admite también que las reducciones domésticas de GEI en España siempre van a ser más caras de obtener que la compra de créditos en un sistema europeo cuyo precio ha sido deprimido por la crisis y por un exceso de derechos, y entrando en una segunda fase sufriendo una sobre-oferta.  Un sistema doméstico de certificados blancos sobre la eficiencia energética ligado al cumplimiento de la nueva directiva de eficiencia energética, parece ser una solución bastante prometedora en estos aspectos.

El informe GTR, que ha estado patrocinado por URSA, la Fundación La Casa que Ahorra y European Climate Foundation,  considera que la rehabilitación energética de viviendas genera unos 18 nuevos empleos por cada millón de euros invertidos, un dato calculado a partir de la media de 15 estudios sobre los impactos de la renovación de edificios en Europa y otros países.  “Lo que no se ha hecho nunca seriamente en este país es plantearse una rehabilitación energética profunda en la edificación”, asegura Cuchí. “En España una vivienda puede consumir 75 kWh/m2 y año en calefacción cuando el estándar de eficiencia alemán Passivhaus baja esa cantidad a 15 kWh/m2 y año”, explica este arquitecto. “Es factible reducir un 80% el consumo de energía de las viviendas en España”, insiste Cuchí, que llama la atención en que, para ello, resulta muy importante impulsar rehabilitaciones energéticas integrales, pues si se empieza primero por pequeñas reformas más sencillas (como cambiar las calderas), luego ya no se podrá mejorar tanto en eficiencia y será mucho más difícil recuperar las inversiones.


El informe completo puede descargarse en la siguiente dirección: